Tổng quan Cốt truyện & Thế giới The Adventures of Elliot: The Millennium Tales

Cốt truyện The Adventures of Elliot diễn ra khắp Philabieldia, một lục địa đã bị các bộ tộc quái thú tràn ngập — được mô tả trong các tài liệu chính thức là vùng đất 'đầy rẫy quái vật và thú nhân.' Từ thuở xa xưa mà không ai còn nhớ nổi, những sinh vật này đã ép tới từ mọi hướng, và người dân Philabieldia bị đẩy lùi dần cho đến khi chỉ còn một góc của vương thổ là nơi họ còn giữ được.

Đây không phải một phông nền đứng yên. Các bộ tộc quái thú vây hãm loài người trong mọi thời đại mà trò chơi ghé thăm, nghĩa là mối đe dọa không phải một kẻ phản diện đơn lẻ cần đánh bại một lần, mà là một trạng huống bao trùm cả lục địa, đã định hình một ngàn năm lịch sử. Tấm bản đồ bạn khám phá rải rác những tàn tích của các thời đại cổ xưa, thịnh vượng hơn — bằng chứng hữu hình rằng loài người từng vươn xa hơn so với hôm nay, rồi đánh mất lãnh thổ.

Bối cảnh

Lục địa Philabieldia

Mối đe dọa trung tâm

Các bộ tộc quái thú / thú nhân

Tiền tệ

Tul

Lãnh thổ loài người

Một góc của lục địa

Vương quốc Huther là thành trì duy nhất còn sót lại của loài người, tọa lạc nơi góc an toàn duy nhất của Philabieldia. Thứ ngăn lũ quái thú không phải một đội quân mà là phép thuật: một rào chắn bảo hộ được gọi là phép Safekeeping. Chừng nào phép thuật còn vững, lũ quái vật bên ngoài tường thành không thể chạm tới người dân bên trong.

Rào chắn ấy đè nặng trên vai một người duy nhất — Công chúa Heuria. Vào thời hiện tại, nàng bị buộc chặt trong phòng cầu nguyện hàng giờ liền, cầu nguyện không ngơi nghỉ để duy trì phép Safekeeping và che chở vương quốc. Đó là một vai trò bi thương lặng lẽ: nàng khao khát được nhìn thế giới bên ngoài, vậy mà chính phép thuật của nàng lại là thứ trói nàng trong nhà. Dẫu vậy, nàng vẫn quan tâm sâu sắc đến những chuyến thám hiểm của Elliot và góp phần giúp hành trình vượt khỏi tường thành của cậu trở nên khả thi.

Huther cũng là nơi có triều đình và nền chính trị riêng. Thời hiện tại giới thiệu Vua Hichard, một vị vua nhân từ với phương châm chỉ đường 'Đừng làm tù nhân của quyền lực'; Kaifried, vị đại thần sắc sảo của nhà vua và là một kiếm sĩ tài ba thiên về việc tích cực thâu nạp phép thuật mới; cùng Euygene, học giả hoàng gia và cựu nhà thám hiểm, người đề xuất Elliot đi khám phá những tàn tích vừa được phát hiện.

Elliot là nhà thám hiểm ở trung tâm câu chuyện — một chàng trai trẻ giàu lòng trắc ẩn, lớn lên trong cô nhi viện của vương quốc, người đơn giản là không thể làm ngơ trước bất cứ ai gặp hoạn nạn. Bản năng ấy là động cơ của cả trò chơi: cậu được giao nhiệm vụ khám phá những tàn tích vừa được phát hiện bên ngoài tường thành Huther, và lòng sẵn sàng giúp đỡ người lạ của cậu trở thành sợi chỉ gắn kết mọi thời đại cậu ghé thăm. Đáng chú ý, không giống những người hùng câm lặng trong nhiều game action RPG kinh điển, Elliot thực sự biết nói, mang đến cho hành trình một giọng nói gần gũi hơn.

Người bạn đồng hành thường trực của cậu là Faie, một nàng tiên mà chỉ riêng Elliot có thể thấy hoặc nghe. Nàng không chỉ là một linh vật trang trí — Faie là chìa khóa để giải đố và khám phá, học những phép thuật mới tại Shrines of the Mystic và vươn tới những nơi Elliot không thể. Trong chế độ co-op cục bộ, người chơi thứ hai có thể trực tiếp điều khiển Faie để hỗ trợ chiến đấu, lấy những vật phẩm ngoài tầm với, và cùng nhau giải các câu đố vượt chướng ngại vật.

Sâu trong Doorway Ruins, nằm ở khu vực phía đông Philabieldia, Elliot và Faie phát hiện di vật làm nên tiền đề của trò chơi: Doorway of Time. Nó được mô tả là một cổ vật bí ẩn kết nối quá khứ và hiện tại, và là cơ chế giúp hành trình của đôi bạn 'vượt qua không gian và thời gian.'

Với Doorway of Time, bộ đôi có thể du hành giữa bốn thời đại riêng biệt trải dài khoảng một ngàn năm lịch sử Philabieldia. Quan trọng là họ di chuyển ngược dòng thời gian — từ hiện tại lùi về những thời đại xa xưa hơn — điều này định khung lại mọi thứ bạn thấy ở thời hiện đại như là kết cục cuối cùng của những lựa chọn được đưa ra hàng thế kỷ trước. Chính cấu trúc này khiến giới phê bình gọi trò chơi là hậu duệ tinh thần của Chrono Trigger.

Tìm thấy tại

Doorway Ruins (phía đông Philabieldia)

Chức năng

Kết nối quá khứ và hiện tại; du hành thời đại

Số thời đại tiếp cận

Bốn, trải dài khoảng 1.000 năm

Chiều du hành

Ngược dòng, từ hiện tại về thời đại xa nhất

Mục tiêu dẫn dắt của cốt truyện The Adventures of Elliot đơn giản khi nói ra nhưng đồ sộ về quy mô: Công chúa Heuria của Huther bị một lời nguyền hành hạ, và hóa giải nó chính là lý do Elliot và Faie lên đường vượt qua các thời đại. Bởi Heuria là người duy trì phép Safekeeping, nỗi đau của nàng không phải một bất hạnh riêng tư — sự an nguy của thành trì cuối cùng của loài người gắn liền với số phận nàng.

Square Enix đã định khung hành trình bằng dòng tagline chủ đạo 'Hope is Timeless,' và cách diễn đạt 'Bốn Thời Đại trải dài Một Ngàn Năm' đặt sứ mệnh như một cuộc tìm kiếm phương thuốc xuyên suốt chính lịch sử. Lời hứa hẹn là đáp án cho một lời nguyền của hiện tại nằm đâu đó trong quá khứ sâu thẳm, và chỉ bằng cách thấu hiểu Philabieldia đã hình thành ra sao, Elliot mới có thể hóa giải những gì đã giáng xuống Heuria.

Hoạt động quảng bá của trò chơi cẩn thận gợi ý rằng các bộ tộc quái thú không phải toàn bộ bức tranh. Xuyên suốt mọi thời đại, theo cách diễn đạt chính thức, 'một mối đe dọa khủng khiếp phủ bóng lên cuộc phiêu lưu của Elliot và Faie.' Mối đe dọa ấy thực sự là gì — liệu là một thế lực, một con người, một sự kiện, hay sự suy tàn chậm rãi của chính nền văn minh — chưa được hé lộ trước khi ra mắt, nên chúng tôi đánh dấu nó là một câu hỏi còn bỏ ngỏ chứ không phải một kẻ phản diện đã biết.

Manh mối rõ ràng nhất về những chủ đề sâu hơn của câu chuyện đến từ thời đại xa xưa nhất, với bộ tộc Myū (cũng được phiên âm là 'Myu'). Người Myū rõ ràng khác biệt với lũ quái thú: họ có thể nói tiếng người và thi triển phép thuật mạnh mẽ. Thay vì bảo bạn phải nghĩ gì về họ, trò chơi đặt thẳng câu hỏi — sức mạnh của họ tượng trưng cho một niềm hy vọng mới, hay một mối đe dọa mới? Sự mơ hồ có chủ đích ấy có vẻ cốt yếu đối với cách bí ẩn lớn hơn được dự định khắc họa.

Bởi Doorway of Time cho phép Elliot di chuyển ngược từ hiện tại về quá khứ sâu thẳm, kỳ vọng tự nhiên — và là lý do giới phê bình cứ nhắc tới Chrono Trigger — là bốn thời đại tạo thành một chuỗi nhân quả duy nhất. Những người trải nghiệm trước đã mô tả một câu chuyện trong đó hành động của Elliot ở một thời đại có thể sinh ra kết quả ở thời đại khác, để rồi việc giúp một ngôi làng chật vật trong quá khứ có thể định hình lại những gì con cháu họ thừa hưởng ở hiện tại.

Cũng có một xương sống chủ đề mạnh mẽ chạy xuyên các thời đại củng cố cách đọc này. Các thời đại phác họa hành trình dài của loài người: buổi bình minh bấp bênh của nền văn minh, một thời hoàng kim dựng nên từ phép thuật, một thời đại đen tối gần kề tuyệt diệt, và hiện tại được giữ cho nguyên vẹn bởi một phép thuật mong manh duy nhất. Đọc ngược chúng, bạn về cơ bản chứng kiến một sự sụp đổ diễn ra theo chiều ngược — và cấu trúc ấy mời gọi bạn tìm kiếm khoảnh khắc mọi thứ đi chệch hướng.