Огляд сюжету та світу The Adventures of Elliot: The Millennium Tales

Сюжет The Adventures of Elliot розгортається на просторах Philabieldia — континенту, який захопили племена звірів — в офіційних матеріалах його описують як край, «сповнений монстрів і звіролюдей». Скільки люди себе пам'ятають, ці створіння тиснуть з усіх боків, і мешканців Philabieldia відтіснили так далеко, що тепер їм лишилося боронити єдиний куточок краю.

Це не застиглий фон. Племена звірів облягають людство в кожній епосі, яку відвідує гра, а отже загроза — не один-єдиний лиходій, якого досить раз перемогти, а стан, що охопив увесь континент і сформував тисячу років історії. Карта, якою ви мандруєте, всіяна руїнами давніших, заможніших часів — речовим доказом того, що колись людство сягало далі, ніж сьогодні, і втратило свої землі.

Місце дії

Континент Philabieldia

Центральна загроза

Племена звірів / звіролюди

Валюта

Tul

Людська територія

Один куточок континенту

Королівство Huther — єдиний уцілілий бастіон людства, що стоїть у тому самому безпечному куточку Philabieldia. Звірів стримує не армія, а магія: захисний бар'єр, відомий як заклинання Safekeeping. Доки заклинання тримається, монстри за стінами не можуть дістатися до людей усередині.

Цей бар'єр спочиває на плечах однієї людини — Принцеси Heuria. Нині вона годинами прикута до своєї молитовної кімнати, безперестанку молячись, щоб підтримувати заклинання Safekeeping і прикривати королівство. Це тихо трагічна роль: вона прагне побачити зовнішній світ, та саме її магія прив'язує її до стін. Попри це, вона жваво цікавиться експедиціями Elliot і допомагає зробити можливою його вилазку за стіни.

Huther — також місце зі своїм двором і власною політикою. Сучасна епоха знайомить нас із Королем Hichard — доброзичливим правителем, чия дороговказна засада звучить як «Не будь невільником влади»; із Kaifried — проникливим міністром короля й вправним фехтувальником, який воліє рішуче здобувати нову магію; та з Euygene — королівським ученим і колишнім шукачем пригод, саме він радить Elliot дослідити щойно відкриті руїни.

Elliot — шукач пригод у серці історії: милосердний юнак, вихований у королівському притулку, який просто не здатен заплющити очі на чужу біду. Цей інстинкт і є двигуном усієї гри: йому доручено дослідити щойно відкриті руїни за стінами Huther, і його готовність допомагати незнайомцям стає ниткою, що пов'язує між собою кожну епоху, яку він відвідує. Прикметно, що, на відміну від мовчазних героїв багатьох класичних екшен-RPG, Elliot насправді говорить, надаючи подорожі більш живого голосу.

Його незмінна супутниця — Faie, фея, яку здатен бачити й чути лише Elliot. Вона значно більше, ніж талісман: Faie — ключ до розв'язання головоломок і дослідження, вона вивчає нову магію в Shrines of the Mystic і дістається місць, недосяжних для Elliot. У локальному кооперативі другий гравець може взяти Faie під безпосереднє керування, щоб допомагати в бою, діставати недосяжні предмети та разом розв'язувати платформенні головоломки.

У глибині Doorway Ruins, розташованих у східній частині Philabieldia, Elliot і Faie знаходять реліквію, яка дає грі її зав'язку: Doorway of Time. Її описують як таємничий артефакт, що сполучає минуле й теперішнє, і саме завдяки йому подорож пари «долає простір і час».

З Doorway of Time дует може мандрувати між чотирма окремими епохами, що простягаються приблизно на тисячу років історії Philabieldia. Принципово, що вони рухаються назад у часі — від теперішнього до дедалі давніших епох — а це переосмислює все, що ви бачите в сучасності, як підсумок рішень, ухвалених століттями раніше. Саме ця структура спонукає критиків називати гру духовним спадкоємцем Chrono Trigger.

Знайдено в

Doorway Ruins (східна Philabieldia)

Функція

Сполучає минуле й теперішнє; подорож між епохами

Досяжні епохи

Чотири, упродовж ~1000 років

Напрямок подорожі

Назад, від теперішнього до найдавнішої епохи

Рушійна мета сюжету The Adventures of Elliot проста на словах і неосяжна за масштабом: Принцесу Heuria з Huther вразило прокляття, і зняти його — ось причина, з якої Elliot і Faie взагалі вирушають крізь епохи. Оскільки саме Heuria підтримує заклинання Safekeeping, її недуга — не приватне нещастя: безпека останнього бастіону людства пов'язана з її долею.

Square Enix обрамила цю подорож концептуальним гаслом «Hope is Timeless», а формула «Чотири епохи впродовж тисячі років» подає квест як пошук ліків крізь саму історію. Обіцянка полягає в тому, що відповідь на прокляття сьогодення лежить десь у глибокому минулому, і лише зрозумівши, як постала Philabieldia, Elliot зможе скасувати те, що сталося з Heuria.

Маркетинг гри обачно натякає, що племена звірів — не вся картина. В офіційних формулюваннях про кожну епоху сказано: «над пригодою Elliot і Faie нависає жахлива загроза». Чим саме є ця загроза — силою, особою, подією чи повільним руйнуванням самої цивілізації — до релізу не розкрили, тож ми позначаємо це як відкрите питання, а не як відомого антагоніста.

Найвиразніший натяк на глибші теми історії приходить із найдавнішої епохи — разом із племенем Myū (також транслітерується як «Myu»). Myū явно відрізняються від звірів: вони володіють людською мовою й керують потужною магією. Замість того щоб підказувати, як їх сприймати, гра ставить питання прямо: чи їхня сила — нова надія, чи нова загроза? Ця навмисна двозначність видається центральною для того, як має «спрацювати» більша таємниця.

Оскільки Doorway of Time дозволяє Elliot рухатися назад від теперішнього в глибоке минуле, природне сподівання — і причина, з якої оглядачі раз у раз згадують Chrono Trigger — полягає в тому, що чотири епохи утворюють єдиний ланцюг причини й наслідку. Превʼюери описували історію, де вчинки Elliot в одній епосі можуть породжувати наслідки в іншій, тож допомога знедоленому селу в минулому здатна переформувати те, що його нащадки успадкують у теперішньому.

Це прочитання підтримує й потужний тематичний стрижень, що проходить крізь епохи. Епохи окреслюють довгу дугу людства: хисткий світанок цивілізації, золоту добу, збудовану на магії, темну добу майже повного вимирання та теперішнє, що тримається на одному крихкому заклинанні. Читаючи їх назад, ви фактично спостерігаєте падіння у зворотному порядку — і ця структура спонукає шукати ту мить, коли все пішло не так.