Lối chơi The Adventures of Elliot: The Millennium Tales: Hướng dẫn hệ thống

The Adventures of Elliot là tựa action RPG thời gian thực đầu tiên của Team Asano, và mọi pha chiến đấu diễn ra trực tiếp ngay trên màn chơi thay vì trong một màn hình battle riêng. Bấm nút để vung vũ khí, và Elliot tấn công tức thì; không có thứ tự lượt đi và cũng chẳng có menu nào để cuộn qua. Giới phóng viên đã viện đến The Legend of Zelda và Secret of Mana như những điểm tham chiếu hiển nhiên, và đó là so sánh rất hợp: đây là kiểu chiến đấu phiêu lưu nhìn từ trên xuống, nơi vị trí, thời điểm và khả năng đọc đòn của kẻ địch quan trọng hơn bất kỳ bảng chỉ số nào.

Bộ công cụ của Elliot được dựng từ những động tác đơn giản, mang tính vật lý nhưng kết hợp lại thành lối chơi sâu đến bất ngờ. Bạn có thể tấn công, phòng thủ — và khi trang bị khiên, đỡ phản đòn một cú đánh đúng khoảnh khắc — lướt để áp sát hoặc thoát thân, nhảy qua khe hở, bơi qua mặt nước, và ném những vật bạn nhặt được. Bom vừa là vũ khí vừa là chìa khóa: cho nổ một quả sát vào bức tường nứt, nó sẽ phá toang một lối đi mới, biến việc khám phá thành một phần của trận đấu.

Tấn công

Đòn đánh chuẩn; giữ nút để dồn một chiêu đặc biệt (xem mục vũ khí)

Phòng thủ / Phản đòn

Chặn các đòn đánh tới; phản đòn khi trang bị khiên

Lướt

Bùng tốc nhanh để đổi vị trí, truy đuổi hoặc né tránh

Nhảy & Bơi

Vượt khe hở và mặt nước khi di chuyển và chiến đấu

Ném

Nhặt và quăng vật thể; bom phá tung tường

Có bảy loại vũ khí, mỗi loại có tầm với, nhịp điệu và vai trò riêng. Quan trọng là bạn trang bị hai vũ khí cùng một lúc và chuyển đổi tự do giữa chúng ngay giữa trận đánh — không cần dừng để mở menu, nhờ một phím tắt chọn vũ khí mà đội ngũ đã thêm vào sau phản hồi từ bản demo. Nhà sản xuất Naofumi Matsushita từng nói ông muốn người chơi 'suy nghĩ sáng tạo về việc vũ khí nào phù hợp nhất với tình huống,' nên việc bố trí vũ khí là điều bạn chủ động tính toán cho từng hầm ngục và trùm.

Gần như mọi vũ khí đều có đòn dồn kích hoạt bằng cách giữ nút tấn công — búa lấy đà cho một cú nện nghiền nát, cung kéo một phát bắn mạnh hơn, kiếm phóng ra những đường chém bay. Hơn thế nữa, các biến thể cùng loại nhưng mạnh hơn của mỗi vũ khí được rải rác khắp các hang động và phế tích của những thời đại khác nhau, mang lại cả sức tấn công cao hơn lẫn chiêu đặc biệt lợi hại hơn. Một số nằm ở những khu vực tùy chọn, không liên quan đến cốt truyện, tưởng thưởng cho người chơi chịu khám phá ngoài tuyến đường chính.

Trong khi các RPG khác trao cho bạn kinh nghiệm và điểm chỉ số, Elliot trao cho bạn magicite — lớp tùy biến tạo nên cá tính cho từng vũ khí. Bạn thu thập mảnh magicite qua các vật rơi ngẫu nhiên từ kẻ địch và từ rương báu, kể cả bên trong các đền giải đố và hầm ngục. Bản thân các mảnh vỡ thì vô dụng; bạn mang chúng đến một cửa hàng trong thị trấn, nơi chúng được 'tạo hình' thành magicite hoàn chỉnh.

Việc tạo hình được thiết kế giống gacha một cách có chủ ý: bạn chọn loại vũ khí mục tiêu, nhưng không chọn được kết quả chính xác, và độ hiếm của thứ bạn nhận được phụ thuộc vào may rủi. Magicite càng hiếm thì mang phiên bản hiệu ứng càng mạnh — nên lời khuyên rất đơn giản, 'tạo hình sớm và tạo hình thường xuyên,' vì tạo hình càng nhiều thì cơ hội trúng đồ xịn càng cao. Mỗi mảnh tương ứng với một loại vũ khí: magicite thương có thể ban một cú phóng rút ngắn khoảng cách, magicite cung có thể tách mũi tên hoặc làm chúng bốc cháy, còn magicite chùy sấm sét thêm các tia chớp vào chiêu đặc biệt của búa, với những mảnh hiếm hơn bắn ra nhiều tia hơn trên diện rộng hơn.

Trang bị magicite tốn điểm, và mỗi vũ khí có ngân sách điểm riêng. Ngược với trực giác, magicite càng mạnh thì tốn nhiều điểm hơn, nhưng độ hiếm cao hơn lại giảm chi phí đó — nên việc săn các vật phẩm hiếm chính là thứ mở khóa những build linh hoạt, nhiều lớp. Magicite có thể tráo đổi bất cứ lúc nào, và chiều sâu thực sự đến từ việc xếp chồng nhiều mảnh thành một bộ tương hỗ: kéo dài tầm di chuyển của một đòn đặc biệt, thêm bất tử trong lúc dùng chiêu đó, và rút ngắn thời gian dồn của nó, là bạn có thể xẻ thẳng qua hàng ngũ kẻ địch rồi rút ra mà không hề hấn gì.

Faie, nàng tiên đồng hành của Elliot, không phải kiểu hộ tống phải trông chừng: cô không nhận sát thương từ kẻ địch, nên thoải mái lao thẳng vào nguy hiểm. Các phép của cô được thiết kế để đảm nhận hai nhiệm vụ — phép nào cũng hữu ích cho cả chiến đấu lẫn giải đố. Khi chơi một mình, bạn điều khiển Faie bằng cần analog phải và niệm phép bằng nút magic, và nếu Elliot gục ngã, trả tiền cho Faie sẽ hồi sinh cậu ngay tại chỗ.

Cái thú nằm ở những combo giữa phép của Faie và magicite của bạn. Ignite kích nổ magicite Ripe-bomb ngay khoảnh khắc nó tiếp đất, xóa bỏ độ trễ phát nổ thông thường để có một cú nổ chắc chắn. Copy nhân đôi các cú ném của bạn — kết hợp nó với magicite Extra throw của boomerang, bạn có thể có tới bốn chiếc boomerang bay trên không cùng lúc. Học xem phép nào mở khóa magicite nào chính là một nửa chiều sâu của trò chơi.

Thế giới chứa hai loại đền thờ khác biệt, và biết được sự khác nhau giữa chúng là điều đáng giá. Shrines of the Mystic là nơi Faie học các sức mạnh phép thuật mới — Warp, chẳng hạn, được mở khóa tại một đền như vậy trong bản demo. Vì một số khu vực đơn giản là không thể vượt qua nếu thiếu một phép cụ thể, những đền này còn đóng vai trò như những cánh cổng tiến trình luôn đáng để tìm kiếm. Đến được một đền cũng mở ra các minigame 'Magic Lesson' của Faie.

Shrines of Life là những thử thách về kỹ năng và trí tuệ, pha trộn chiến đấu với giải đố. Một cột mốc phiêu lưu được đặt tại mỗi lối vào để thử lại nhanh chóng, nên một thử thách khó nhằn không bao giờ đồng nghĩa với việc phải đi bộ ngược lại một quãng dài. Vượt qua một đền sẽ trao một mảnh sinh mệnh, vừa hồi phục sinh lực của bạn vừa góp phần vào một thứ lớn hơn.

Thứ lớn hơn đó chính là hệ thống máu kiểu Zelda của trò chơi. Máu của Elliot được đo bằng sinh lực, và thu thập bốn mảnh sinh mệnh sẽ nâng sinh lực tối đa của bạn lên một. Đó là vòng lặp bình chứa tim, chỉ khác mỗi cái tên: săn thử thách, tích mảnh, và mạnh mẽ hơn một cách đều đặn. (Thuật ngữ của chính trò chơi là 'sinh lực' và 'mảnh sinh mệnh'; cách gọi bình chứa tim chỉ là một phép so sánh quen thuộc.)

Elliot là tựa game đầu tiên của Team Asano có co-op hai người chơi nội bộ, một bước ngoặt đáng chú ý đối với một studio mà danh mục vốn dĩ toàn game chơi đơn và theo lượt. Nhà sản xuất Naofumi Matsushita đã xác nhận chế độ này: người chơi thứ hai cầm tay cầm của riêng mình và điều khiển trực tiếp Faie, lo việc di chuyển và phép thuật của cô trong khi người chơi thứ nhất điều khiển Elliot.

Vì Faie không thể bị thương và có thể hồi sinh Elliot bằng tiền, người chơi thứ hai tự nhiên đảm nhận vai trò hỗ trợ và lưới an toàn — khiến co-op vừa là một tính năng dễ tiếp cận vừa mang tính giao lưu. Một người chơi ít kinh nghiệm hơn hoặc nhỏ tuổi hơn có thể đi cùng trong vai Faie, niệm Ignite để giải các câu đố hay Warp để kéo Elliot ra khỏi rắc rối, mà không bao giờ phải lo về một màn game over của riêng mình.

Trong The Adventures of Elliot không có cấp độ kinh nghiệm. Bạn không cày một con số tăng dần; thay vào đó bạn mạnh lên thông qua trang bị, magicite và khám phá — những vũ khí tốt hơn tìm thấy trong phế tích, những bộ magicite thông minh hơn, và lượng sinh lực bạn tích được từ các Shrines of Life. Đó là một cấu trúc kiểu cũ có chủ ý, tưởng thưởng cho sự tò mò hơn là sự lặp lại, và giữ trọng tâm vào phiêu lưu thay vì cày cuốc.

Khám phá là trái tim của vòng lặp. Bạn du hành qua bốn thời đại được đặt tên thông qua Doorway of Time, lặn sâu vào những hầm ngục như Doorway Ruins — đầy ắp màn nhảy nền, câu đố, chiến đấu và kho báu — với tính năng di chuyển nhanh để gắn kết thế giới lại với nhau. Quanh tuyến đường chính là một lượng nội dung tùy chọn hào phóng, phần nhiều gắn với Age of Reconstruction, bao gồm thu thập mèo và các minigame Magic Lesson của Faie mà điểm cao sẽ mở khóa các đĩa nhạc nền để nghe ngay trong game.

• Những hầm ngục pha trộn nhảy nền, giải đố, chiến đấu và kho báu ẩn xuyên suốt bốn thời đại.
• Di chuyển nhanh giữa các điểm đã khám phá để giữ cho thế giới trải dài qua thời gian luôn dễ quản lý.
• Nhiệm vụ phụ — nhưng hãy để ý cảnh báo: một số sẽ vĩnh viễn không thể hoàn thành sau khi cốt truyện tiến triển.
• Thu thập mèo và những hoạt động tùy chọn khác, tập trung ở Age of Reconstruction.
• Các minigame Magic Lesson (ví dụ Sprint và Warp) mở khóa đĩa nhạc khi đạt điểm cao.